Estratto di broccoli: una soluzione per il cuore?

Una componente riscontrata in alcune verdure come broccoli, cavolfiore e verza, potrebbe proteggere le arterie da infiammazioni, accumulo di grassi e aterosclerosi, potenziando un meccanismo di difesa naturale.

Si chiama sulforafano ed è l'antidoto presente nei broccoli che fa bene al cuore, un componente fitochimico di cui sono già ampiamente note le qualità antitumorali. Il glucorafano, presente soprattutto nella Brassica oleracea italica, attraverso l'enzima mirosinasi presente nella saliva, viene trasformato in sulforafano, il quale sembra rafforzare il meccanismo naturale di difesa che protegge le arterie dalle malattie.

I dettagli della ricerca condotta dall'Imperial College of London, appaiono in Arteriosclerosis Thrombosis and Vascular Biology.

La gran parte del problemi cardiaci sono creati dalle placche di grasso nelle arterie che provocano l'arteriosclerosi. Ma le arterie non vengono ostruite da queste placche in modo uniforme: le insenature e i rami dei vasi sanguigni - dove il flusso del sangue può essere stagnante - sono infatti molto più soggetti al problema. Gli ultimi studi hanno dimostrato che una proteina che di solito protegge dalle placche, l'Nrf2, è inattiva nelle aree delle arterie che sono soggette alla malattia; e tuttavia si è scoperto che la somministrazione del sulforafano può attivare l'Nrf2 in quelle regioni. "Ci siamo accorti che lo strato più profondo delle cellule nelle insenature e nelle curve delle arterie e' privo dell'attività dell'Nrf2, il che potrebbe spiegare perché queste zone siano più soggette ad infiammazioni e malattie", ha spiegato il ricercatore che ha guidato il team, Paul Evans.

La cura con questo componente naturale - un prodotto fitochimico che tra l'altro è uno dei più potenti anti-cancerogeni tra quelli presenti nei cibi - ha infatti ridotto l'infiammazione nelle aree ad alto rischio “accendendo” l'Nrf2. I ricercatori hanno utilizzato topi ingenerizzati con mancanza di proteina Nrf2 e raffrontato le loro arterie con quelle di topi normali. In precedenza il potenziale beneficio dei broccoli e del glucorafano erano focalizzati sugli effetti anticancro. Studi epidemologici e su animali hanno dimostrato che le diete ricche di crucifere riducono il rischio di certe tipologie di cancro specialmente polmoni, colon, seno ovaie e vescica.

L'arteriosclerosi è un fattore di rischio chiave per le malattie cardio vascolari, la causa di morte di oltre il 50% in Europa.